Aminoácidos podem ser entendidos separadamente, ou
ligados a proteínas. Após ligação à proteína, ocorre uma pequena modificação em
sua composição, a perda de dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio (perda de
água após realização da ligação peptídica), e a mudança de função química, que
passa a ser amida. Entendamos a estrutura de um aminoácido fora do contexto de
uma proteína.
Todo aminoácido pode contar com mais de dois grupos
funcionais, porém dois sempre existirão em sua estrutura. O grupo amino (-NH2), e o grupo
carboxila (-COOH), que caracterizam, respectivamente, as funções amina e ácido
carboxílico. A presença dessas duas funções na mesma molécula esclarece a
nomenclatura utilizada, “aminoácido”.
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